Volgende week vrijdag is het Valentijnsdag. Verborgen verliefden sturen dan meestal anonieme liefdesverklaringen aan uitverkorenen. Bovendien een gelegenheid om bepaalde personen uit waardering bloemen of een ander klein cadeau te geven. Valentijn Waar komt dit nu vandaan? Commercieel gezien uit Engeland. Maar we spitten even dieper. ‘Valentijnsdag’ is afgeleid van de heilige Valentinus. Op 14 februari 269 stierf hij.
Hij werd ter dood gebracht vanwege het openbaar getuigenis dat hij aangaande Jezus Christus gaf, in die tijd een verboden actie. Valentijn is heilig verklaard.
Volgens de rooms-katholieke traditie kan hij nu voorbede doen voor levenden van nu. Zoals Sint-Nicolaas vooral betrokken is bij zeelieden, zo geeft Valentinus speciale
aandacht aan mensen die lijden aan vallende ziekte, mensen die vallen. Ons Kerkblad en onze website zijn geen reclamebladen voor cadeaus en we staan in de reformatorische traditie. Toch kunnen we naar aanleiding van Valentijn wel iets zeggen. Mensen kunnen struikelen en vallen. Bij wandelsport in besneeuwd landschap bijvoorbeeld moet je ervoor waken een uitglijder te maken. Met grote gevolgen. Nu is er wel een truc om hieraan te ontkomen. Dan moet je je voeten zetten in het spoor van anderen. Als plotseling het spoor ophoudt, weet je dat je stoppen moet, anders duik jij ook het ravijn in. Belangrijk is je treden te zetten in het spoor van je voorganger. Psalm 17 Mij schoot een psalmversje te binnen:
Ik zet mijn treden in Uw spoor,
opdat mijn voet niet uit zou glijden.
Wil mij voor struikelen bevrijden,
en ga mij met Uw heillicht voor.

Over welk spoor gaat het hier? Het gaat over het smalle pad dat ten leven leidt. Over Hem die de Weg, de Waarheid en het Leven is, over Christus. Als je Hem volgt, kom je niet om, maar veilig aan. Dan heb je de nodige voorlichting. Een mens kan in zonde vallen. Dan dreigt de afgrond. Maar er is een heillicht. Het doopformulier zegt het zo mooi: ‘Ook als wij uit zwakheid in zonde vallen, moeten we aan Gods genade niet twijfelen’. Overigens ook niet in de zonde blijven liggen. We mogen het verwachten van Hem die vooraan gaat. We hebben geen voorbede van een heilige nodig. De Heiland zelf is genoeg. Volg Hem maar.

Jezus, ga ons voor
deze wereld door,
en U volgend op uw schreden
gaan wij moedig met U mede.
Leid ons aan uw hand
naar het vaderland.