Zondagmorgen mag ik voorgaan in Duisburg, en wel in een kerkdienst georganiseerd door het binnenvaartpastoraat. Graag deel ik wat daarover op hun website te lezen is:
‘De werkgroep Pastoraat Binnenvaart van de Protestantse Kerk in Nederland verzorgt samen met onze predikant, ds. Dirk Meijvogel, en tientallen vrijwilligers het pastoraat aan de opvarenden van de Nederlandse binnenvaartvloot. Nederland en het Duitse Rijn- en Ruhrgebied vormen de uitvalsbasis voor dit pastoraat.
Van daaruit is er tevens aandacht voor de Nederlandse schippers die elders in Europa varen.
Veel schippers en hun familie hebben tegenwoordig een thuisbasis waar zij ook verbonden zijn met een plaatselijke gemeente. Echter het aantal varende echtparen en gezinnen met het schip als hun ‘thuis’ is in Nederland nog steeds aanzienlijk. Voor hen zijn de schipperspredikanten allereerst belangrijk. Maar zeker ook voor de varenden met een thuisbasis. Er doen zich situaties voor dat een plaatselijke predikant onmogelijk kan bijspringen, bijvoorbeeld als een schipper ver van huis is en er zich ziekte of andere problemen voordoen. Naast deze pastorale zorg blijkt steeds weer hoe belangrijk de
zondagse diensten zijn in Duisburg en Mannheim. De gemeenschap, die in deze diensten ervaren wordt in steeds wisselende samenstelling, is voor veel schippers en hun gezinnen van grote waarde.
Minstens even belangrijk als de diensten zelf is het koffiedrinken erna. Deze gelegenheid lijkt vaak een plek te zijn voor pastorale contacten of de aanzet daartoe.
Boven alles gaat het ons in het Binnenvaartpastoraat erom dienstbaar te zijn aan Gods koninkrijk – de heerschappij van Jezus ook op het water, in de economie, in het bedrijf en in het persoonlijk leven.’

Een hartelijke groet, ds. Michiel Vastenhout